Она говорила это так, словно термин “мировой король” — это не просто титул, а что-то большее и что должно заставить меня бояться.

— Но если вы его убьете, я буду рада, — добавила женщина. — Он окончательно сошел с ума. Он съел нашего сына и сделал из его черепа золотую чашу, из которой каждый день пьет воду из королевского источника. Тот Хенарим, которого я любила, давно мертв, а тот, что есть сейчас, заслуживает смерти. Но… если умрет Хенарим, то, возможно, и этому миру придет конец. Будет ли это избавлением? Или же станет витком очередной цикла мучений?..

— В прошлом Фелия была одной из самых красивых женщин во вселенной, — вновь разговорил Герран, только в этот раз не проявляя себя. — Хенарим забрал её из Аквийской школы ученых и магов, что славилась на десятки миров. И она с готовностью оставила свой мир, придя в этот в качестве королевы. Но… я не до конца уверен, что это она. Пусть это существо и откликнулось на ее имя, но… Эта механика…

— Как получилось что вы, королева, стали… такой? — спросил я и отошел от алтаря, давая себе место для маневра, если она вдруг решит напасть.

Услышав это, коснулась своего лица, провела пальцами по швам и механическим глазам.

— Как уже сказала, я просто женщина, которая очень хотела жить. Красная чума пустила во мне корни, так что у меня не оставалось иного выбора, кроме как её искоренить. Вырезать каждый кусок пораженной плоти. Миллиметр за миллиметром.

Она подняла свое оружие и, едва касаясь, провела им по лицу.

— Я не просто так провела три сотни лет в Аквийской школе. Мои изыскания о природе богов Порядка, которых вы ещё называете Создателями, позволили мне стать одной из них. По крайней мере частично. Я заменила пораженные органы на искусный металл, и пусть теперь никто не считает меня красивой, в этом мире это не важно. Красота переоценена. Разве ты не поступил бы также, чтобы выжить? Скажи, путник.

Я промолчал. Да, человек пойдет на многое, чтобы остаться в живых, но сделать с собой такое? Не уверен, что мне хватило бы духу превращать себя в нечто столь ужасное. Да и жизнь ли это?

Она убрала оружие, а затем опустила вуаль, скрывая лицо. Стоит признать, после подобного с ней общаться было легче, так хотя бы можно обмануть себя, будто я говорю с живым человеком.

— Я хочу предложить вам сделку, чужеземцы. Я помогу вам убить Хенарима, проведу вас к нему минуя большинство опасностей, но в обмен на это вы возьмете меня с собой. В ваш мир.

— Не уверен, что у меня есть полномочия о таком договариваться, — осторожно ответил я, не до конца уверенный, что это будет хорошей идеей. Да и брать подобное существо в наш мир — очень сомнительная затея. — Но наш лидер может согласиться, если ты действительно сможешь нам помочь. Нам может пригодится проводник.

— Ей можно доверять? — шепотом спросил я у Геррана.

— Насколько можно доверять безумцу? — ответил он вопросом на вопрос. — Но из того, что мне известно, она коварна и могущественна. Можно ли ей доверять? Я скажу нет, особенно после того, что она с собой сделала. Любой, кто связал себя с Создателями, может быть опасен. И уж точно я не рискнул бы брать её в ваш мир.

— В таком случае отправляйся наверх и поговори со своим начальником, — практически приказала мне женщина. — А у меня тут есть ещё незаконченные дела… И для нас обоих будет лучше, если ты не узнаешь, какие, иначе мне придется тебя убить.

Глава 19

— Она хочет, чтобы мы взяли её с собой? В наш мир? — нахмурился Джошуа, обдумывая мои слова. — Ты уверен, что это хорошая идея?

— Я думаю, что это ужасная идея, но она обещает провести нас прямо к Хенариму, королю этих земель и соответственно боссу этого этажа.

— Проводник нам бы пригодился… — задумчиво ответил наш лидер.

Подозреваю, что он не слишком переживал из-за того, что “монстра Бездны” вывели за пределы этой самой Бездны. Такое уже случалось, и далеко не раз и не два, надо же как изучать этих существ. Но обычно они не живут достаточно долго за пределами Бездны. Стоит им покинуть территорию Зоны, как эти существа начинают угасать. Медленно, это может длиться неделями, но верно и неумолимо. Про это в свое время мне доводилось слышать. Но… это место — не привычный нам этаж Бездны, так что для меня остается загадкой, что случится с этой женщиной,

— Я хочу с ней поговорить, — сказал Джошуа, потирая подбородок. — И после этого сам решу, как поступить.

Я на это лишь пожал плечами и отошел в сторонку, терпеливо дожидаясь, когда Фелия явится сама. Понятия не имею, какое дело у неё в тех катакомбах под землей, и не хочу знать.

И судя по всему, она не слишком торопилась, потому что прошло часа четыре, прежде чем женщина соблаговолила к нам выйти. За это время успели вернуться посланные Джошуа люди, и с отличными новостями. Третья и четвертая группа встретились на другой стороне городской стены и в данный момент направляются к нам. Вести их по канализации смысла не было, так что они решили, что будут дожидаться нас наверху, неподалеку от спуска вниз.

Для этого они уже обустроили защитные формации и ждали лишь нашего присоединения к ним.

Разговор между Фелией и Джошуа получился коротким. К этому моменту Джошуа уже решил её взять. В конце концов, если она действительно знает дорогу, то мы можем покончить с этим рейдом прямо сейчас и открыть следующий этаж, который уже будет нормальным. Надеюсь, что будет нормальным…

Ну а дальше будут решать уже другие люди, что делать с этим существом, что прикидывается обычным лекарем в необычном месте.

По крайней мере одно можно было сказать точно: метод, который женщина использовала для облегчения состояния Йона и Джонса, работал. Тот укол иглой сделал больше, чем целая куча химии которую использовали мы, и за эти часы больные так и не проснулись.

— В таком случае не будем мешкать, — объявил Джошуа. — Собираемся!

Сборы не потребовали много времени. Минут пять от силы, чтобы занять прежний порядок, и вот мы уже двигались дальше. Наша проводница между тем шла рядом с лидером и время от времени что-то спрашивала. Кажется, она пыталась выучить слова нашего языка.

Похоже кто-то решил что ему будет легче без посредника в лице меня. Правда непонятно, хорошо это или плохо.

Путь обратно прошел проще, чем спуск в этот Нижний город, хотя бы потому, что в этот раз мы не столкнулись с существами, которых наш прошлый проводник называл Пустыми.

К моменту, когда мы выбрались на улицу, уже вечерело, и на небе стали появляться звезды и луна. Причем небо было таким ярким, а звезд так много, что казалось, я впервые вижу такое количество небесных светил. Вот что значит иной мир. Но, несмотря на всю эту красоту, отвлекаться было некогда.

Третий и Четвертый отряд обнаружились на соседней улице. Они укрепились и, судя по телам врагов, успели поучаствовать в обороне. Они схватились за оружие при нашем появлении, но быстро узнали, и вперед вышли их командиры.

Быстрый доклад, и Джошуа стал давать новые указания по реорганизации. Меня по-прежнему ставили в основной ударный отряд, но в этот раз уже во “вторую линию”, так сказать. Йона и Джонса поместили в специальные капсулы, а вот то, что было дальше, меня удивило: капсулы, в свою очередь, были перемещены в пространственный карман нашего главного грузчика.

— Спроси у неё, куда теперь, — попросил меня лидер “Зова Стали”. — Мне например жутко интересно, как нам забраться на те гигантские статуи. Крыльев у нас нет, а вертолеты в Бездне не работают, как и почти вся сложная электроника.

Я поспешил перевести.

— С этим не будут никаких проблем, — все тем же ровным и уверенным голосом сказала Фелия. — Нам нужно в малый дворец, что находится в самом центре города. Там есть портал, ведущий непосредственно в главный дворец, но есть одна сложность…

— Дай догадаюсь: Венрик? — сообразил я, кто может представлять наибольшую опасность на этом участке.

— Верно. Именно поэтому его воины патрулируют город, — ответила женщина. Скрывая свое лицо и вообще находясь среди нас, она всячески старалась показать, что ничем не отличается от живого существа, и вот это заставляло меня относится к ней с еще большей осторожностью. Для остальных-то женщина была просто одним из существ на этаже Бездны, а вот для меня — получеловеком-полумеханизмом, который взял себе часть от знаний Создателей. Все это было так странно. — Он остался тут, чтобы не допустить никого в главный дворец. Его солдаты хорошо укрепились и не дадут никому пройти через них.